Als „Thermopapiere“ bezeichnet man eine spezielle Sorte Etiketten, bezeichnenderweise für Thermodrucker. Sie sind auf einer Seite mit einer thermosensitiven Schicht versehen, in der Pigmente, Binder, Farbbildner, Entwickler und Hilfsstoffe enthalten sind. Diese Seite ist die zu bedruckende Seite und kann unter Einwirkung von Wärme einen zumeist schwarzen Farbstoff ausbilden.
Die Technik des Druckvorgangs kann wie folgt verstanden werden. An den zu beschreibenden Stellen wird das Thermopapier punktuell erhitzt, was zum Beispiel durch kleine Heizelemente erfolgen kann. Dies führt zu einer Reaktion der Farbbildner und Entwickler und ergibt einen schwarzen oder anders farbigen Farbton, etwa rot oder blau. Wenn man die Temperaturen beim Druck variiert, können auf dafür vorbereitetem Thermopapier in speziellen Druckern auch mehrere Farbstufen realisiert werden.
Gegenüber anderen Druckverfahren hat Thermodruck den besonderen Vorteil, dass er ohne weitere Verbrauchsmaterialien wie beispielsweise Farbbänder auskommt. Dies hat auch zur Folge, dass der Drucker nur wenige bewegliche Teile benötigt. Dadurch ist seine Lebensdauer erheblich höher als die von zum Beispiel Nadeldruckern oder Ink-Jet-Druckern.
Es existieren allerdings auch einige Nachteile. Daher muss man bei der Auswahl des für den speziellen Bedarf passenden Thermopapiers einiges beachten. Häufig altern Thermopapiere sehr schnell, insbesondere die billigeren. Das bedeutet, dass die Schrift bereits nach wenigen Wochen stark verblasst sein kann.
Zudem gibt es keine Möglichkeit, ein überhitztes und somit schwarz beziehungsweise farbig gewordenes Thermopapier in seinen Ausgangszustand zurück zu versetzen. Daher sind in einem solchen Fall alle Informationen für immer verloren, der Aufdruck kann nicht wieder sichtbar gemacht werden.
Um das Schriftbild möglichst lange zu erhalten, sollte man Thermopapiere nicht direktem Sonnenlicht aussetzen. Sie sind auch zu schützen vor hohen Temperaturen und Weichmachern wie sie zum Beispiel in einigen Kunststoffen zu finden sind. Die Haltbarkeit ist prinzipiell stark von der Qualität des Thermopapiers abhängig.
Typische Anwendung bei Etiketten aus Thermopapier sind z.B. Aufkleber von Paketdiesten. Hier ist keine lange Lebensdauer der Etiketten erforderlich.
Thermo - Etiketten
